1925年建校以來，學校歷經滄桑，廣大師生關注經濟，關切民生，執著追求，共同鑄就了“經世濟民，孜孜以求”的大學精神。它是學校師生胸懷國計民生，刻苦鉆研，探索真理，勇于實踐，艱苦創業，致力于以財經科學促進經濟發展，獻身祖國和人民的思想源泉和不竭動力。

"經世濟民”，是我國古代圣賢對“經濟”一詞的理解。《抱樸子·審舉》謂：“故披洪范而知箕子有經世之器，覽九術而見范生懷治國之略。”《晉書·殷浩傳簡文（司馬昱）答書》：“足下沈識淹長，思綜通練，起而明之，足以經濟。”可見，“經邦濟世，強國富民”是歷代中國有志向、有作為的知識分子的崇高思想境界，經濟學應該是“經世濟民”之學，充分體現經濟學厚生、惠民的人文主義思想。“經世濟民”，是以探求經濟運行規律為己任的經濟學人不懈追求的目標，它將個人的知識、能力奉獻社會，將個人的成才抱負融入為最廣大人民造福之中，這是社會進步需要的個體素質的完善與人格信念的升華。 “孜孜以求”，孜孜者，汲汲也，勤勉，不倦、不息也。《尚書·君陳》謂：“惟日孜孜，無敢逸豫”，形容每天不倦努力，不耽于安逸舒適。《資治通鑒·陳紀九》：“朝夕孜孜”。皆有孜孜不倦，執著刻苦，上下求索，自強不息，厚德載物，不貪圖安逸享受的意思。

走過近一個世紀的風雨歷程，西南財大幾代師生將通過艱苦創業形成的、具有深厚財經專業底蘊的大學精神不斷傳承、升華，貫穿于人才培養過程的始終。作為大學精神的“經世濟民，孜孜以求”，是教師和學生的理想追求與精神支柱；作為教師風范的“經世濟民，孜孜以求”，折射出教師的自身修養和思想境界；作為教育理念的“經世濟民，孜孜以求”，指明了學生成才的根本方向；作為辦學宗旨的“經世濟民，孜孜以求”，昭示著學校服務于金融、經濟建設事業的神圣職責。